Le groupe Luminator Technology fête ses 90 ans

13 décembre 2018

Le Luminator Technology Group célèbre 90 ans d'innovation dans le transport en commun

La même année, un ingénieur visionnaire, doté d'une expertise pointue en matière d'éclairage des wagons de train, a fondé l'entreprise qui allait devenir l'actuel Luminator Technology Group. Grâce à son engagement constant à fournir des solutions de transport novatrices et fiables, cette petite entreprise d'éclairage est devenue un leader mondial du transport et un acteur majeur de l'industrie, contribuant à créer une expérience passager positive, technologiquement avancée et de confiance sur les marchés de l'autobus, du rail et de l'aérospatiale.

Le confort du transport : des couvertures pour chevaux aux panneaux d'information pour les passagers

Tout a commencé en 1925. Albert L. Arenberg, ingénieur en éclairage à Chicago, a fondé la New England Mills Company (qui deviendra un an plus tard Harrison Wholesale Company), une entreprise de vente en gros par correspondance spécialisée dans les couvertures pour chevaux et les pièces automobiles. En 1928, Luminator, Inc. a été créée et constituée en société en tant que filiale à 100 % de Harrison Wholesale Company. L'entreprise fabriquait et produisait en série une variété de lampes destinées aux secteurs commercial, résidentiel et des transports.

Avant l'Exposition universelle de 1933 à Chicago, dite « Exposition du Siècle du Progrès », M. Arenberg proposa à M. George Pullman, de la Pullman Standard Car Manufacturing Company (un constructeur de wagons de chemin de fer), d'installer son nouveau luminaire dans les wagons-lits du train exposé. Ce luminaire innovateur était conçu pour diriger les faisceaux lumineux précisément là où les passagers en avaient besoin, leur permettant ainsi de se déplacer en toute sécurité dans cet espace restreint, autrefois plongé dans l'obscurité.

Suite au succès retentissant de l'exposition à l'Exposition universelle, M. Arenberg a décidé de se consacrer exclusivement à l'éclairage intérieur des transports avec Luminator. Ingénieur en éclairage de formation, la légende raconte que M. Arenberg fut le seul « vendeur » à démarcher les compagnies Pullman, Chicago Transit Authority, South Shore Railway et North Western Railway.

Seulement dix ans après que M. Arenberg ait commencé à vendre des couvertures pour chevaux et des pièces automobiles, Luminator s'était transformée en une entreprise d'éclairage ferroviaire qui allait bientôt dominer le marché. À la fin des années 1950, Luminator concevait et fabriquait des systèmes d'éclairage intérieur pour plus de 75 % des nouveaux trains profilés.

M. Arenberg et ses associés envisageaient d'autres applications pour leurs luminaires uniques, capables de résister aux conditions difficiles d'un wagon de train du milieu du XXe siècle. La guerre de Corée a offert une nouvelle opportunité aux techniques d'éclairage contrôlé de Luminator. Les remorques aéroportées utilisées par l'armée, chargées d'équipement électronique, étaient parachutées aux postes de commandement avancés. L'entreprise a développé et fabriqué des éclairages pour ces remorques, répondant aux exigences militaires strictes en matière de robustesse, de résistance aux chocs, aux vibrations, aux champignons, à la poussière, au sable et à la corrosion.

Dans les années qui ont suivi la guerre de Corée, Luminator, dont les locaux de Chicago étaient devenus trop petits, a déménagé en 1964 son siège social et ses usines à Plano, au Texas. Les dirigeants de l'époque ont souligné l'enthousiasme des hommes d'affaires et des promoteurs immobiliers de la région de Dallas, ainsi qu'un marché du travail et un environnement commercial favorables dans cette petite ville d'environ 11 000 habitants. Un demi-siècle plus tard, Plano abrite toujours la fabrication des produits de la marque Luminator, ainsi que celles de Twin Vision et de Luminator Aerospace. On y trouve aussi l'employée la plus ancienne, Pam Allen, qui travaille à l'usine de Plano depuis 41 ans. Le siège social mondial du groupe Luminator Technology est également situé à Plano. Au milieu des années 1970, Luminator a de nouveau révolutionné le marché du transport en commun. L'entreprise a introduit une avancée majeure dans le domaine de l'information sur les voyageurs en développant les premiers écrans d'information électroniques en Amérique du Nord pour les applications ferroviaires et routières. Luminator a lancé un affichage de 15 caractères de 15 cm de hauteur, ce qui est devenu la norme pour la plupart des réseaux de transport en commun aux États-Unis. En 1983, Luminator a mis au point la technologie Flip-Dot pour la signalisation des bus. Grâce à un « point » octogonal unique, les panneaux offraient une surface d'affichage plus importante, améliorant ainsi la visibilité des caractères, surtout à longue distance. Faisant une fois de plus preuve de son leadership technologique, Luminator a lancé le système de signalisation matricielle GTI, conforme aux exigences de l'Americans with Disabilities Act (ADA) deux ans avant son adoption. Une technologie brevetée permettait de mettre à jour facilement l'affichage de la destination à l'aide d'un appareil portable. L'entreprise a ensuite lancé le système de signalisation Horizon 100 % DEL pour le secteur du transport en commun, compatible avec les mises à jour à distance par Wi-Fi ; ce système est aujourd'hui devenu la référence en matière de signalisation dans les transports.

Une collaboration mondiale

Au fil des décennies, Luminator Technology Group a connu un succès retentissant, tant par son esprit d'innovation que par sa capacité à collaborer efficacement. Ce modèle d'affaires garantit à ses clients du monde entier une solution complète et intégrée, fournie par un fournisseur de technologie capable de connecter les passagers aux informations de voyage essentielles, tout en assurant la sûreté, la sécurité et l'efficacité du système.

Au cours des 30 dernières années, grâce à une série d'acquisitions et d'intégrations, Luminator Technology Group a élargi son offre dans les domaines de l'aérospatiale et des technologies mondiales, ouvrant ainsi la voie à des possibilités de spécialisation sur d'autres marchés finaux, notamment les agences de transport en commun par autobus et par train, le gouvernement des États-Unis et les agences militaires étrangères.

Parmi les acquisitions plus récentes, citons Axion Technologies (2014), une entreprise de systèmes de communication passagers basée au Canada et en Europe ; Gorba et BMG MIS (2015), des sociétés d'applications d'information passagers basées en Europe et en Asie ; Apollo Video Technology (2017), un fabricant américain de solutions mobiles de vidéosurveillance et de gestion de flottes ; et Thommen Searchlight (2017), un fournisseur de premier plan de solutions de projecteurs aérospatiaux.

« C'est une chose pour une entreprise d'évoluer constamment pour répondre aux exigences d'un secteur spécifique, mais maintenir cette croissance et la confiance du marché pendant 90 ans en est une tout autre », a déclaré Roderick Jones, président fondateur de Mass Transit en Amérique du Nord. « Cette innovation et cette orientation client sont ancrées dans nos valeurs et notre culture, conformément à la vision de M. Arenberg en matière de progrès technologiques et de production américaine pour l'industrie des transports. »

Après 90 ans d'activité manufacturière aux États-Unis, Luminator Technology Group regroupe aujourd'hui un ensemble de marques internationales de confiance, spécialisées dans la fourniture de solutions novatrices pour les marchés du transport en commun et de l'aérospatiale. Face aux exigences croissantes en matière de sûreté et de sécurité des passagers à bord des transports en commun, l'intégration de la vidéosurveillance mobile témoigne de l'engagement du Groupe à répondre aux besoins de ses clients dans un secteur qui exige innovation, développement et production fiables de produits de pointe.

« Nos parties prenantes, nos partenaires et nos employés, depuis 1928, ont été inspirés pour bâtir l'un des fournisseurs de solutions technologiques de transport en commun les plus sophistiqués au monde », a déclaré Kirk Goins, PDG de Luminator Technology Group.

Les partenariats internationaux sont délibérés. La solide implantation de Luminator Technology Group sur le continent américain, en Europe et en Australie garantit que ses sites de production, de test et de certification de qualité répondent aux exigences du secteur des transports à l'échelle mondiale. Forte d'une évolution technologique à l'image des progrès modernes, l'entreprise s'est forgé une solide réputation dans la conception de systèmes de signalisation, d'éclairage et d'information voyageurs pour les trains, les autobus et les avions commerciaux et militaires du monde entier. Depuis 90 ans, Luminator Technology Group s'engage à fournir des performances exceptionnelles, avec une exigence constante en matière d'assurance qualité.

« Nous avons bâti notre famille de marques de confiance pour nous aider à dépasser les attentes de nos clients », a déclaré Goins. « Je pense que M. Arenberg serait très fier d'avoir survécu dans le monde des affaires aussi longtemps que le pain tranché ! »